به گزارش میدان و به نقل از فایننشال تایمز، اداره درآمد و گمرک بریتانیا در سال ۲۰۱۸ تحقیقاتی مدنی درباره امور مالیاتی منچسترسیتی آغاز کرد تا مشخص شود آیا این باشگاه از ساختارهای پیچیده تجاری برای کاهش پرداخت مالیات استفاده کرده است یا خیر. این تحقیقات پس از انتشار مجموعه‌ای از ایمیل‌های داخلی افشاشده باشگاه توسط نشریه اشپیگل کلید خورد.

انتشار این اسناد در نهایت به آغاز تحقیقات لیگ برتر انگلیس در دسامبر ۲۰۱۸ منجر شد. محور اصلی این بررسی‌ها، احتمال دست‌کاری حساب‌های مالی منچسترسیتی و پنهان‌کردن منابع مالی شیخ منصور بن زاید آل نهیان، مالک باشگاه، در قالب درآمدهای تجاری بود.

اتهام‌های مالی گسترده علیه سیتی

بر اساس گزارش فایننشال تایمز، یک کمیسیون مستقل ماه گذشته منچسترسیتی را در ۱۱۴ مورد از مجموع ۱۱۵ اتهام مطرح‌شده در پرونده تخلفات مالی لیگ برتر مقصر شناخت. این اتهام‌ها مواردی از جمله قراردادهای حمایت مالی با هدف پنهان‌کردن منابع مالی مالک باشگاه و نقض محدودیت‌های هزینه‌کرد را شامل می‌شدند.

این کمیسیون همچنین به این نتیجه رسید که منچسترسیتی بین سال‌های ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸ با استفاده از قراردادهای تجاری صوری، وضعیت مالی خود را بیش از ۹۰۰ میلیون پوند بهتر از واقعیت نشان داده است. در بخشی دیگر از پرونده نیز ادعا شده که پرداخت‌هایی به روبرتو مانچینی، سرمربی سابق سیتی، از طریق یک قرارداد مشاوره‌ای انجام شده است.

منچسترسیتی هفته گذشته درخواست تجدیدنظر خود را ثبت کرد و ضمن رد اتهام‌ها، اعلام کرد رأی صادرشده از نظر حقوقی، اصول و واقعیات پرونده دارای اشتباهات اساسی است. این باشگاه همچنین تأکید کرد شواهدی برای اثبات بی‌گناهی خود در اختیار دارد.

تحقیقات مالیاتی همچنان تعیین‌تکلیف نشده است

فایننشال تایمز گزارش داده که تحقیقات مالیاتی سال ۲۰۱۸ تحت عنوان «آیین‌نامه رویه ۸» (COP8) انجام شده است؛ روشی برای بررسی مدنی پرونده‌هایی که در آن‌ها احتمال استفاده از ساختارهای پیچیده برای اجتناب مالیاتی وجود دارد. این نوع تحقیقات به‌خودی‌خود به معنای ظن به تقلب عمدی نیست.

بر اساس اطلاعات منتشرشده، منچسترسیتی برای رسیدگی به این موضوع از وکلای خارج از باشگاه کمک گرفته و در مقابل، تأکید کرده است که ترتیبات تجاری‌اش ایرادی نداشته است. با این حال، این پرونده تاکنون به‌طور رسمی مختومه اعلام نشده و اداره درآمد و گمرک بریتانیا نیز اقدامی در این زمینه انجام نداده است. این نهاد و باشگاه منچسترسیتی از اظهارنظر درباره گزارش خودداری کرده‌اند.

دن نایدل، رئیس پیشین بخش مالیاتی مؤسسه حقوقی کلیفورد چنس، با بررسی اسناد افشاشده، کسری مالیاتی احتمالی منچسترسیتی را حدود ۱۲ میلیون پوند برآورد کرده است. این رقم شامل پرداخت ادعایی ۸.۸۶ میلیون پوندی به مانچینی از طریق قرارداد مشاوره‌ای نیز می‌شود.

فشار سیاسی برای بررسی دوباره پرونده

در ادامه این تحولات، دیم مگ هیلیر، رئیس کمیته منتخب خزانه‌داری پارلمان بریتانیا، از اداره درآمد و گمرک خواسته است اهمیت پرونده منچسترسیتی را جدی بگیرد. همچنین یکی از وزیران ارشد دولت بریتانیا احتمال بررسی اتهام‌های جدید از سوی نهاد مالیاتی را اجتناب‌ناپذیر دانسته است.

نایدل نیز با اشاره به اسناد افشاشده سال ۲۰۱۸، احتمال ادامه تحقیقات را مطرح کرده و گفته است مشخص نیست اداره درآمد و گمرک پرونده را متوقف کرده یا همچنان در حال بررسی آن است.

با وجود این تحولات، هنوز نتیجه نهایی تحقیقات مالیاتی اعلام نشده است و منچسترسیتی نیز با ثبت درخواست تجدیدنظر، به دنبال به چالش کشیدن رأی کمیسیون مستقل در پرونده لیگ برتر است؛ شرایطی که می‌تواند این پرونده مالی را همچنان در کانون توجه فوتبال انگلیس نگه دارد.